Vaikka kuorma-autonkuljettajien avoimia työpaikkoja on edelleen lähes 7 000, liikenne- ja logistiikka-alan instituutin (STL) johtaja Annette de Groot odottaa, että kuljettajapulan suurin huippu on jo takanapäin. "Se ei enää kasva yhtään suuremmaksi", hän väittää. Ala on jo vuosia kamppaillut ikääntymisen kanssa, mutta De Groot näkee myös toivoa herättävää kehitystä. "Väestörakenteen muutos tapahtuu vuoden 2040 tienoilla. Siihen asti meidän on kurottava sitä umpeen."

STL tukee yrityksiä sekä työnhakijoita, sivutoimisia kuljettajia ja nykyistä henkilöstöä. Viime vuonna tämä johti tuhansiin uusiin tulokkaisiin ja tiiviimpään yhteistyöhön koulujen ja kuntien kanssa. Lisäksi työvoima on muuttumassa: naisten määrä alalla kasvaa tasaisesti, 10 prosentista vuonna 2014 13 prosenttiin nyt - ja myös naiskuljettajien määrä kasvaa.

Keskittyminen ei ole vain ihmisten houkuttelemisessa vaan ennen kaikkea heidän pitämisessä. "Nuorten ihmisten pitäminen palveluksessa edellyttää erilaista lähestymistapaa kuin aiemmin", De Groot sanoo. Tämän vuoksi STL tekee työhönottohaastatteluja, jotta uudet tulokkaat voidaan ohjata oikeaan paikkaan.

Innovaatiot ovat tärkeitä, mutta De Grootin mukaan meidän ei pitäisi toivoa liikaa itseajavien kuorma-autojen kaltaisia teknologisia ratkaisuja. "Ne eivät ratkaise henkilöstöpulaa. Loppujen lopuksi kyse on ihmisistä. Suuret yritykset vastaavat siihen paremmin joustavilla työmuodoilla, kun taas pienemmät yritykset ovat vaarassa kuormittaa henkilöstöä liikaa."